Povestea zilei - Capitalistul faptelor bune

1706 - S-a născut politicianul, filosoful şi omul de ştiinţă Benjamin Franklin (m. 17.04.1790).

Parizienii din timpul lui Ludovic al XVI-lea, obişnuiţi cu luxul de la curte, întorceau privirile pe stradă, la trecerea unui bătrîn cu plete lungi şi albe, care-şi sprijinea pasul nesigur într-un baston grosolan. Îmbrăcat auster, omul degaja un aer de bonomie şi demnitate. Numele său era Benjamin Franklin, ambasadorul noii Uniuni Americane în Franţa, o confederaţie mîndră, care umilise Coroana britanică, obligînd-o să-i recunoască independenţa în 1783. Franklin provenea dintr-o familie modestă, din Boston. În tinereţe practicase diverse meserii pînă cînd norocul îi surîsese, devenind la 23 de ani patronul unui almanah popular, cu sfaturi pentru colonişti. Ziarul îi adusese o avere uriaşă, ceea ce-l scăpase de grija zilei de mîine, permiţîndu-i să se ocupe de ceea ce el numea “perfecţionarea umanităţii”. În 1731, Franklin, un autodidact declarat, înfiinţa prima bibliotecă publică din SUA, la Philadelphia, prin colectă generală, iar nouă ani mai tîrziu întemeia Universitatea Pennsylvania. Prieten cu George Washington, Franklin a pledat cauza americană în Franţa. A avut timp şi de studii ştiinţifice, istoria numindu-l “părintele paratrăznetului”. Jurnalul său se poate citi cu delicii şi astăzi, mai ales paginile dedicate virtuţilor cumpătării şi economiei. Sociologul Max Weber îl consideră precursorul spiritului capitalismului, născut din etica protestantă. Cumulul de fapte bune, ca şi cel bănesc, reprezintă, credea Franklin, un capital care îţi asigură o viaţă decentă. Ceea ce, în cazul său, s-a adeverit.